從前二十年里，PC的機(jī)能已進(jìn)步了10,000倍，別的任何貿(mào)易化技巧都未曾有過(guò)如許高的機(jī)能增加。因?yàn)樘摌?gòu)儀器技巧采取PC處置器來(lái)停止丈量剖析，每次跟著新一代PC處置器的呈現(xiàn)，應(yīng)用虛構(gòu)儀器技巧就能夠?qū)崿F(xiàn)新的利用。比方，現(xiàn)在的3GHz PC可用來(lái)停止龐雜的頻域跟調(diào)制剖析以用于通訊測(cè)試?yán)?。?yīng)用1990年的PC(In386/16)，65,000個(gè)點(diǎn)的FFT(疾速傅破葉變更，用于頻譜剖析的根本丈量)須要1100秒。而當(dāng)初應(yīng)用3.4GHz的P4盤算機(jī)實(shí)現(xiàn)雷同的FFT只要要約0.8秒[Ffbench,John Walker]。

與此同時(shí)，硬盤、表現(xiàn)跟總線帶寬也有相似的機(jī)能進(jìn)步。新一代的高速PC總線PCIExpress能供給的帶寬高達(dá)3.2GBytes/s，從而能夠應(yīng)用PC架構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)超高帶寬的丈量。某些廠商宣稱高速外部總線將會(huì)讓位給如以太網(wǎng)跟USB如許的外部總線。只管無(wú)須置疑這些外部總線合適某些特定的利用需要(如以太網(wǎng)實(shí)用于散布體系而USB易于停止桌面銜接)，然而同樣也有高速的數(shù)據(jù)傳輸速度需要。比方，一個(gè)100MS/s的14位IF數(shù)字化儀能天生200MB/s的數(shù)據(jù)，這將高于千兆以太網(wǎng)的80MB/s帶寬。基于如許的起因，你不會(huì)在市場(chǎng)看到有任何故太網(wǎng)的視頻卡;乃至是千兆的收集也比PCIExpress慢30倍?，F(xiàn)實(shí)上千兆以太網(wǎng)接口跟別的外設(shè)是經(jīng)由過(guò)程PCIExpress跟CPU相連。虛構(gòu)儀器技巧的基于軟件的方法能夠在利用軟件中對(duì)總線停止形象，從而應(yīng)用全部這些總線——PCI，PCIExpress，USB跟以太網(wǎng)。

很多傳統(tǒng)儀器廠商采取在儀器中嵌入PC的方法來(lái)處理這一成績(jī)。這些儀器平日有一個(gè)嵌入式儀器處置器跟一個(gè)經(jīng)由過(guò)程外部總線跟儀器盒相連的尺度PC主板。但是，這種方法就喪失了PC技巧的兩個(gè)要害上風(fēng)——一是像Dell這種桌面PC廠商的范圍經(jīng)濟(jì)上風(fēng)，二是能輕松地進(jìn)級(jí)PC從而對(duì)丈量機(jī)能停止年夜幅度的進(jìn)步。年夜少數(shù)示波器的應(yīng)用壽命為5到20年，而一臺(tái)用了20年的PC早已不了應(yīng)用代價(jià)。別的，如圖1所示，這些裝備的功效還根本上是由廠約定義的——用戶無(wú)奈應(yīng)用裝備中的固件來(lái)自界說(shuō)丈量的功效